– Подожди Серк – перебил его князь – озеро такое большое, что на нем есть торговый флот?

– Озеро большое – кинул Весло – но дело тут вот в чем. Из него вытекает небольшая, но глубокая речушка, мы ее называем Пеструшка. Так вот…

– Подожди – прервал его Призрак – Ката, карту достань.

Девушка быстро раскрыла горловину "Мечты Пилигрима" и уже вскоре перед всеми собравшимися прямо на траве была расстелена карта, которая досталась Атею еще от Хрока Серебрушки, и которую он самостоятельно редактировал все последнее время. К настоящему моменту это, наверное, была самая подробная карта центральных королевств Тивалены. Тех территорий конечно, где князь успел побывать.

– Карту умеешь читать? – спросил он старосту.

– Попробую Вашсветлость – робко сказал тот.

– Слушай сюда Серк Весло – очень серьезно проговорил Призрак – или ты снимаешь с себя шкуру дебелого мужика-простака и принимаешь свой истинный вид, или нам с тобой не по пути. Я пришел на эти земли всерьез и надолго, так что жить нам предстоит вместе, но повторяю – в том случае, если ты перестанешь делать из меня дурака.

Староста в недоумении поднял брови и еще сильнее стиснул в руках свою шапку.

– Хорошо – видя его упорство проговорил князь – объясню, но это будет в первый и последний раз. Страх, который ты изобразил, когда поправил моего воина, был почти естественным. Ключевое слово здесь не "страх", а "почти". Это раз. Второе – ты очень пристально смотрел по сторонам, и опять же не испуганно, а по-моему даже прикидывал, выбьем ли мы рузейцев из замка. Третье – я сильно сомневаюсь, что наемники направо и налево говорили о командире, что их привел сюда, а ты даже назвал его. Но это все так – махнул он рукой и указал на его ладони – главное вот. Это мозоли не от рыбачьего весла, а от клинка.

Палак, стоящий рядом со старостой, моментально схватил его за волосы, а появившийся во второй руке нож тут же защекотал шею Серка.

– Не хотел я внимания на это обращать, но представление затянулось – Атей вдруг прищурился – А может ты на самом деле рузеец, и только прикидываешься старостой деревни Левая?

– Нет, Ваша Светлость – спокойно ответил Серк – я действительно староста и в остальном вы тоже правы. Пусть ваш воин отпустит меня.

– Пал – кивнул Атей.

Вайрон медленно отпустил нож, но все же сказал.

– Задумаешь плохое – проклянешь тот день, когда мать родила тебя на этот свет. И широко улыбнулся, на глазах Серка частично трансформируя свои клыки.

– Значит, не врет молва о князе Сайшат – удовлетворенно кивнул староста – Слава Парону. Я бывший наемник Ваша Светлость, но не вольный, а состоял в гильдии и дослужился в ней даже до командира отряда. И именно из-за графа Сардо, которого узнал, этого отряда я и лишился, после чего ушел из наемников и поселился здесь.

– Время Серк – поторопил его князь – я уверен, история твоей жизни очень занимательная и в другой раз я ее обязательно выслушаю, но сейчас не до этого. Вон уже Ночные Жемчужины вышли, а я ничего дельного пока от тебя не услышал.

– Так не видно же ничего – воскликнул Весло.

И действительно, это Призраку и "летучим мышам" с волками темнота практически не мешала, а вот остальные до сих пор недоумевали, как можно что-то увидеть на карте, если костры из-за возможности быть обнаруженными разводить не стали?

– Хурги – выругался Атей – все время остальных по себе примеряю. Давай на словах. Как можно в замок проникнуть?

– Никак – ошарашил Серк князя – сам граф с наемниками проникли в него хитростью. Как я уже сказал, они подошли под видом торговцев, и когда предыдущие постояльцы открыли ворота в надежде пограбить купчишек, из трюмов кораблей полезли воины. Быстро всех вырезали, разгрузились и корабли сразу же ушли. После этого озерные ворота закрыли и больше не открывали. Центральные ворота тоже взаперти держат, только калитку в башне открывают. На стенах постоянно стража, ночью ее усиливают, так что по стене забраться и думать нечего. А больше входов внутрь нет.

– Вход всегда есть – задумался Призрак – его нужно только найти. Нечистоты из замка как-то выводятся или в ров все течет?

– Не – покачал Весло головой – Там даже рыбу ловить можно.

– И что, все прямо на улицы льют?

– Нет, Ваша Светлость, за стенами очень чисто. Я же говорю, замок строили гномы, и строили очень качественно, по-другому они не умеют.

При этих словах Гаспар выпятил грудь и важно кивнул, подтверждая слова старосты.

– Под замком очень развитая сеть канализации, но вот куда она ведет не ясно. Поговаривали, что все нечистоты идут то ли в пересохшее русло подземной реки, то ли в пустоты какие. Поэтому и озеро чистое и Пеструшка. – закончил Серк.

– Еще раз скажи, что представляет собой замок со стороны озера.

– Да все тоже, что и со стороны главных ворот. Стена подходит почти к воде, небольшая пристань для кораблей. Ворота меньше центральных в два раза, но такие же крепкие. Ров петлей охватывает замковые стены, так что получается, что он стоит как будто на острове. Но есть еще и небольшой канал, который идет прямо в замок под стеной, для обеспечения жителей водой.

– Стоп – тут же поднял руку Призрак и улыбнулся – а теперь подробнее.

– Я понял Вас Ваша Светлость – тоже улыбнулся староста – что ж может получится, прутья, что перекрывают его под стеной толщиной всего в древко копья.

– Все больше мне ничего не надо – встал князь – придумать что-то лучше мы все равно не успеем. Будем надеяться, что капризная Тамина от нас не отвернется. Слушаем сюда…

Бывший командир наемников, небольшим овражком провел Призрака и "мышек" прямо к крайнему дому деревни Левая, в которой он теперь был старостой. Из-за ее угла в свете Ночных Жемчужин открывался прекрасный вид на тыльную стену и ворота, что вели к озеру. Кроме Жемчужин, светлой ночь делало и горящее в больших железных плошках, что стояли на площадках надвратных башен, земляное масло.

– К каналу подходить лучше с озера – показывая из-за угла, прошептал Серк – Отсюда до рва шагов триста, сам ров сотню шагов и еще столько же до канала. Если пробираться по земле – заметят. Если же берегом озера идти, почти до самого места, где ров выходит в озеро, от взгляда со стен вас будет прикрывать тростник. Раньше его вырубали шагов на пятьсот от начала рва в каждую сторону. А сейчас настоящего хозяина у замка нет, вот и заросли берега. Самое трудное – открытое водное место переплыть. На фоне светлых дорожек Ночных Жемчужин на воде даже голова будет хорошо видна. К тому же тишь сейчас, даже ряби нет на воде. Ну и еще одно трудное место – от стены и до прудика, что находится внутри, канал забран в камень. Глотнуть воздуха не получится. Хотя сейчас возможно он и не под потолок заполнен. Позади летний сезон, а дожди еще не пришли.

– Длина этого участка? – кратко спросил Атей.

– Шагов двести.

Из-за дефицита времени долго над планом не сидели. Главная роль в нем отводилась самому князю, потом "мышкам", и только на завершающем этапе всем остальным. И то лишь в том случае, если Атей и ваиктаирон без запинок справятся со своими задачами.

– Порядочно – пробормотал Призрак и посмотрел на Катаюн.

– Даже не думай родитель – покачала она головой – я, близняшки и Тахере идут с тобой. Потом нас можешь наказать, а сейчас пойдем даже вопреки твоим указаниям. Тем более, как ты и сказал, мы берем с собой пустые бурдюки, а с запасом воздуха в них можем не только двести шагов – озеро это переплыть.

Князь, поджав губы, лишь негромко хмыкнул и повернулся к Камалу и Пайяму:

– Пока не увидите открывающуюся калитку в башне или не услышите шум, что одновременно будет означать, что нас раскрыли – даже дышать через раз.

– Ясно – кивнули воины.

– Ну что девочки – напоследок улыбнулся князь, надевая шлем с личиной – вы за мной, а остальные за вами. И первым вошел в холодные воды, а за его спиной раздался едва слышный голос старосты: "Помоги вам Парон".